Quién es István Kovács, el polémico árbitro suspendido por UEFA que dirigirá a Argentina vs. Jordania

El experimentado juez rumano, uno de los más calificados de Europa pero que acarrea un polémico antecedente en la última Champions League, será el encargado de impartir justicia este sábado en Dallas.

La FIFA confirmó que el rumano István Kovács será el árbitro del partido entre Argentina y Jordania el próximo sábado a las 23.00 en el Dallas Stadium, encuentro que cerrará la fase de grupos del Mundial 2026. El colegiado rumano, que hace una semana estuvo a cargo del partido número mil de la historia de las Copas del Mundo -la goleada por 4 a 0 de Japón ante Túnez-, tiene una vasta experiencia en partidos internacionales aunque este año tuvo una mancha en su currículum: fue suspendido por la UEFA tras un polémico arbitraje por Champions League. Conocé su historia.

Nacido en Carei, Kovács, de 41 años, se desempeña habitualmente en la Superliga rumana, liga en la que ha comandado 383 partidos (sacó 1739 tarjetas amarillas y 55 rojas) a lo largo de su carrera. Internacionalmente también tiene mucha experiencia, ya que impartió justicia en 37 encuentros de la Champions League, entre ellos la final de 2025 entre Paris Saint-Germain y el Inter. Además, dirigió la primera final de la historia de la Conference League entre la Roma y el Feyenoord, así como la de la Europa League 2023/24 en la que Atalanta goleó al Bayer Leverkusen.

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Sin embargo, en los últimos meses quedó en el ojo de la tormenta por un polémico arbitraje en la Champions: fue el juez principal en el 2-0 del Atlético Madrid ante Barcelona por la ida de los cuartos de final, que despertó una queja del club catalán y desembocó en que UEFA lo removiera de la competencia para las instancias siguientes.

El enojo de la dirigencia blaugrana se produjo por dos razones: la mano de Marc Pubill dentro del área que ni Kovács ni el VAR sancionaron, y la expulsión de Pau Cubarsí en una jugada en la que el árbitro primero mostró amarilla y luego, tras la intervención del VAR, cambió la decisión a tarjeta roja.

Más allá de ese lunar, el rumano es de los árbitros más calificados de Europa actualmente, siendo internacional desde el 2020. Por eso, en su primera experiencia mundialista, FIFA lo distinguió para que dirigiera Japón-Túnez, un partido especial ya que fue el cotejo número 1.000 en la historia de la Copa del Mundo y hasta portó una camiseta inédita por arbitrar aquel encuentro.

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Será el debut de Kovacs impartiendo justicia en un encuentro de Argentina y en la terna estará acompañado por sus compatriotas Mihai Marica y Ferencz Tunyogi como asistentes. El cuarto árbitro será el mauritano Dahane Beida, mientras que el angoleño Jerson Santos actuará como asistente de reserva.