Una avalancha de nieve y rocas golpeó un campamento y dejó víctimas en Nepal

El desprendimiento de nieve y rocas ocurrió en el Himlung Himal, donde un equipo trabajaba en la preparación de una expedición. Hay cuatro fallecidos y al menos seis personas desaparecidas, mientras continúan las tareas de búsqueda.

Foto: X/@EnsedeCiencia

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Una nueva tragedia golpeó a Nepal luego de que una avalancha de nieve y rocas descendiera sobre el campamento base del Himlung Himal, en una zona montañosa del centro del país. El fenómeno provocó al menos cuatro muertes y dejó a varias personas desaparecidas, según las primeras informaciones difundidas por los organizadores de la expedición.

El episodio ocurrió mientras sherpas y trabajadores de apoyo acondicionaban el campamento para recibir a un grupo de los Emiratos Árabes Unidos que tenía previsto llegar el próximo 1° de octubre.

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El equipo había llegado al lugar el 18 de septiembre con alimentos y equipamiento para la expedición. Durante esos días, los trabajadores se dedicaban a montar las tiendas, preparar la cocina y colocar las cuerdas que serían utilizadas durante las jornadas de escalada.

"Han estado allí montando tiendas de campaña, fijando cuerdas para la escalada, vigilando las condiciones en la montaña e instalando la cocina", explicó Barun Bhandari, gerente general de Himalayan Holidays, la compañía responsable de organizar la expedición.

La situación cambió repentinamente cuando un torrente de nieve y rocas se desprendió de la ladera de la montaña y avanzó sobre el campamento base. Según la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal, cuatro cuerpos ya habían sido recuperados y los equipos de rescate continuaban trabajando para localizar a las personas que permanecían desaparecidas.

Entre los desaparecidos habría al menos seis ciudadanos nepalíes que formaban parte del personal que se encontraba en el campamento, de acuerdo con Bhandari.

"Estamos absolutamente devastados. Esta mañana nos enteramos que seis o siete miembros de nuestro equipo están desaparecidos, pero aún no hemos podido confirmar el número exacto", señaló el responsable de Himalayan Holidays.

El gerente explicó que la ubicación del campamento hacía todavía más inesperado el fenómeno. "El terreno es muy llano en el campamento base", afirmó Bhandari, quien agregó que, pese a esas características, "la montaña es impredecible".

Las condiciones meteorológicas complicaban además las tareas de rescate. Las lluvias continuaban siendo intensas en la zona y las comunicaciones eran limitadas debido a la distancia y la dificultad de acceso. Ante este escenario, la empresa trabajaba junto con la oficina de turismo de Nepal para establecer con precisión el número de desaparecidos y coordinar el envío de un helicóptero hacia el campamento.

La avalancha se produjo en medio de una serie de alertas meteorológicas que afectan a diferentes sectores del país asiático. El Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza había suspendido entre el 24 y el 26 de septiembre los permisos de ingreso a las áreas de conservación de Annapurna y Manaslu, donde se encuentran algunas de las principales rutas de trekking del país, debido a las fuertes lluvias.

El Himlung Himal, una montaña de 7.126 metros de altura, se encuentra en el centro de Nepal, cerca de la frontera con China, y es uno de los destinos elegidos para expediciones de alta montaña.

El nuevo episodio ocurre pocas semanas después de otro desastre de gran magnitud registrado en la frontera entre Nepal y China, relacionado con el colapso de un glaciar y un posterior deslizamiento de tierra, que provocó numerosas víctimas y personas desaparecidas.