Por qué para el cuerpo técnico de la Selección Argentina es una revancha jugar ante Inglaterra

Samuel y Aimar, ayudantes de Scaloni, estuvieron en el partido del Mundial 2002 en el que la Albiceleste perdió y luego quedó eliminado en fase de grupos. Ayala se lo perdió por lesión.

La Selección Argentina enfrentará a Inglaterra este miércoles, desde las 16 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, por una de las semifinales del Mundial 2026. El encuentro no solo será especial por la histórica rivalidad entre ambos que se potenció con el cruce en cuartos de México 86 tras la Guerra de Malvinas, sino que también resultará una revancha para los integrantes del cuerpo técnico de la Albiceleste, que tienen una historia aparte con los europeos.

Sucede que Lionel Scaloni tiene un equipo de trabajo conformado por Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala como principales ayudantes, cada uno con funciones diferentes, y todos ellos tienen un recorrido en el seleccionado. Por ese motivo, fueron protagonistas del último cruce mundialista ante los ingleses: en el Mundial de Corea-Japón 2002 en el que el elenco dirigido por Marcelo Bielsa fue derrotado y luego se despediría en primera fase del certamen.

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Aquel encuentro fue por la segunda fecha del grupo F, el 7 de junio en el Domo de Sapporo, en Japón. La Albiceleste cayó por 1-0 debido al tanto de penal de David Beckham de penal antes del cierre de la primera etapa. Ese día, Walter Samuel jugó como titular en la defensa y completó todo el encuentro, mientras que Aimar ingresó en el entretiempo por Juan Sebastián Verón.

Por su parte, Ayala, que era un referente de ese seleccionado, tuvo la mala suerte de perderse el encuentro debido a una lesión que sufrió en la entrada en calor del primer partido ante Nigeria, que lo marginó ante los africanos y no le impidió estar frente a los ingleses. En su lugar, Bielsa puso como titular a Mauricio Pochettino, hoy entrenador de Estados Unidos, que le cometió el penal a Michael Owen, que luego Beckham cambió por gol.

Por ese motivo, para el cuerpo técnico será una revancha ya que ese compromiso resultó una dura derrota para el seleccionado no solo por lo que significa caer ante Inglaterra, sino por las consecuencias que generó. Es que Argentina, después de haber debutado con un triunfo ante Nigeria con gol de Gabriel Batistuta, no pudo sumar ante los ingleses y, por el empate 1-1 ante Suecia en la tercera jornada, se despidió tempranamente del Mundial.