Paso a paso, cómo Trump y Estados Unidos "liberaron" a Balogun para que pueda jugar el Mundial

Según reveló The Athletic, el presidente estadounidense llamó personalmente a Gianni Infantino a principios de semana para pedirle que revisara la suspensión de Florian Balogun, pero la llamada no fue la única intervención.

Fueron cinco días de gestiones extraordinarias. Según reconstruyó The Athletic con múltiples fuentes, la operación para revertir la suspensión de Florian Balogun arrancó cuando Donald Trump llamó personalmente a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para pedirle que revisara la tarjeta roja que el delantero estadounidense había recibido ante Bosnia-Herzegovina. La llamada entre ambos, confirmada por fuentes cercanas a la situación, no fue el único movimiento: la administración del gobierno norteamericano movilizó recursos adicionales para sostener la presión. El domingo, la FIFA anunció que el Comité Disciplinario Independiente suspendía la sanción y que el atacante estaba habilitado para jugar los octavos de final ante Bélgica.

Trump no esperó que se conociera su intervención para reaccionar. Antes de que trascendiera la llamada a Infantino, el presidente ya había publicado en Truth Social agradeciendo a la FIFA "por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia." Una reacción que llegó con una velocidad que, a la luz de lo que reveló The Athletic, no fue casual.

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La llamada fue solo el comienzo. La administración, en colaboración con el secretario de Comercio Howard Lutnick y Scott Goodwin, donante de la Federación de Fútbol de Estados Unidos y gestor de fondos de inversión, reclutó abogados que prepararon documentos legales enviados a la federación estadounidense. El propio Goodwin salió a bajar el tono de su participación en X: "Los medios están exagerando enormemente la participación de cualquier persona ajena a la Federación y su equipo legal. Me comuniqué con la Federación como muchos otros y me dijeron que el proceso debía seguir su curso."

La FIFA aplicó el artículo 27 de su Código Disciplinario, que habilita a suspender total o parcialmente una medida disciplinaria, para levantar la sanción a Balogun. Una herramienta de uso excepcional que en este caso llegó rodeada de presión política desde la Casa Blanca y que generó reacciones inmediatas en todo el mundo del fútbol. Joseph Blatter, Jurgen Klopp y la Federación Belga fueron los más duros en sus críticas. La pregunta que quedó en el aire fue formulada por el propio ex presidente de la FIFA: "¿Hacia dónde vas, FIFA?"