Le marcó un gol histórico a Boca, lo eliminó de la Copa Argentina y estuvo en un clásico para el recuerdo

Gran responsable de este Banfield semifinalista, sabe lo que es ganarle al Xeneize de local y visitante, sacarlo de competencia, atajarle dos penales en un mismo partido y hasta marcarle un tanto histórico en Mendoza, donde rodará la pelota este sábado.

Si Banfield sigue soñando con la Copa Argentina 2026, mucho se lo debe a Diego Rodríguez, determinante en los cuartos de final contra Deportivo Riestra. Luego del 1-1 en el Estadio Beranger de Temperley, la clasificación se resolvió por penales y a su juego lo llamaron: marcó el suyo y le tapó el último a Carlos Quintana con una volada sobre su poste derecho. Ahora, en semifinales, lo espera Boca, candidato al título, envalentonado tras ganar el Superclásico y consagrarse campeón de la tabla anual. Un rival con mística desde los doce pasos y frente al que el Ruso acumula una colección de historias.

En un plantel tan joven como el del Taladro (con 24,57 años, tiene el promedio de edad más bajo de toda la Primera División), son varios los dirigidos por Pedro Troglio que se medirán por primera vez con el Xeneize. Para el Ruso, en cambio, será un partido más en su extensa carrera. "Sabemos lo que es Boca, la jerarquía que tiene, lo largo que es su plantel",  analizó en TyC Sports.

Hace ya casi una década y media que se lo viene cruzando en distintos escenarios y con buzos de distintos colores. En ese recorrido vivió todo lo que puede vivir un futbolista: una hazaña inolvidable, errores que pagó caro, una eliminación que todavía se recuerda y hasta un gol que pocos arqueros pueden darse el lujo de contar.

Su primer recuerdo cabe entero en uno de los capítulos más memorables de la historia reciente del fútbol argentino. Con apenas 23 años, fue titular en el que muchos consideran el clásico (no Superclásico, vale la aclaración) más apasionante de este siglo: el 5-4 agónico de Independiente en La Bombonera, por el Clausura 2012. Del otro lado de la cancha, Rodríguez festejó desaforadamente la vaselina de Ernesto Tecla Farías sobre la hora.

También le tocó sufrirlo en el arco del Rojo. Dos temporadas después, por el Torneo Transición 2014, cometió un grosero error en la salida desde su propia área, cuando apenas transcurrían los cinco minutos del primer tiempo, y le sirvió el gol en bandeja a Jonathan Calleri. La tarde terminó 3-1 en favor del conjunto de La Ribera y las críticas apuntaron directamente hacia él. Lejos de buscar excusas, asumió la responsabilidad: "Es un error mío y no del equipo. La falla está en el control, porque la pelota se me va larga, no hay otra lectura ante la decisión tomada. Es un error técnico".

El de este sábado será un encuentro de eliminación directa. Pasaje a la final o triste despedida. El Ruso sabe lo que es sacar a Boca de la Copa Argentina. Lo hizo en la edición 2017, cuando defendía el arco de Rosario Central, que se tomó revancha de la polémica final de 2015. Pura casualidad o guiño del destino, la sede fue el Malvinas Argentinas, la misma que albergará el encuentro que se viene. 

Y en Mendoza también se dio el lujo de marcarle un gol, el que abrió la paliza 4-0 de Godoy Cruz en el Campeonato 2023. Aquella noche que ya forma parte de la historia grande del Tomba, se hizo cargo de una pelota caliente apenas pasado el cuarto de hora inicial: tomó carrera hasta la medialuna del área, caminó lentamente hasta la pelota y, con un zurdazo potente y preciso, la colgó de un ángulo. Una definición propia de un goleador, imposible para Sergio Chiquito Romero. 

Con ese grito se sumó a la lista privilegiada de arqueros que le convirtieron al Xeneize. También están José Luis Félix Chilavert (4), Diego Sebastián Saja (4), Ignacio González (2), Sebastián Cejas (2) y otro ex Banfield como Christian Luchetti (1).

Aunque Boca cuenta con Álvaro Montero, quien desde su llegada lleva tres penales atajados (no ante O'Higgins por la Copa Sudamericana y dos frente a Vélez en esta Copa Argentina), además de Leandro Brey, otro especialista en las definiciones, Banfield deposita buena parte de sus esperanzas en las manos de su arquero. No es una apuesta a ciegas: viene de contener uno en la ronda anterior de la Copa Argentina y, años atrás, llegó a frustrar dos veces al Xeneize en un mismo partido. 

Fue con Central Córdoba, por la Superliga 2019/20. Aquella noche en Santiago del Estero terminó con un contundente 4-0 para el equipo de Miguel Ángel Russo, un resultado que terminó eclipsando una actuación individual que también tuvo sus méritos. Rodríguez le ahogó el grito de gol a Carlos Tevez en el primer tiempo y, cuando faltaban apenas ocho minutos para el final, volvió a imponerse ante Franco Soldano. Dos intervenciones que evitaron que la goleada fuera todavía mayor.

Sus tres enfrentamientos más recientes contra Boca llegaron durante su etapa en Argentinos Juniors. Pese a haber terminado con diez atajadas, el Ruso no pudo evitar la caída 1-0 en La Bombonera por la Liga Profesional 2024. "Le dije a Miguel (Merentiel): 'Siempre un rebote de esos te queda'. Le quedó y lo pagamos caro", analizó en el campo de juego. 

Ya en 2025 se dieron dos empates sin goles que, más allá del deber cumplido por las vallas invictas, no alcanzaron para dejarlo conforme. "Creo que merecimos un poco más", sostuvo tras el 0-0 de visitante por la Copa de la Liga 2025. Meses más tarde, tras otra pálida igualdad en el Diego Armando Maradona, esta vez por el Torneo Clausura, fue más allá y cuestionó directamente la postura del rival: "Boca vino a especular".

Entre atajadas decisivas, una eliminación con sabor a revancha, un golazo directo a los libros y declaraciones sin demasiados rodeos, Rodríguez construyó una relación particular con Boca. Este sábado, en un Malvinas Argentinas de Mendoza que tan bien conoce, intentará hacerse grande una vez más. En los 90 minutos o desde los doce pasos, una instancia en la que también sabe cómo convertirse en protagonista. "Practicamos penales en la semana, pero intentamos hacer lo mejor posible para ganar en los 90 minutos. Uno siempre mira, analiza, y hay 22 jugadores que pueden patear. La lista es bastante larga, ja", bromeó. Para Banfield, el objetivo está claro: ganar y pelear por el título.