Las Leonas y Los Leones van por el Mundial: cuándo debutan y cómo es el nuevo formato

Resumen para apurados

Llegó la hora de salir a la cancha. Las Leonas y Los Leones comenzarán este fin de semana su participación en una nueva edición del Mundial de hockey, que se disputará desde este sábado 15 hasta el domingo 30 de agosto en Wavre, Bélgica, y Amstelveen, Países Bajos. El torneo reunirá a 32 seleccionados y estrenará un formato que modificará por completo el camino hacia la definición.

La principal novedad estará en el sistema de competencia. Los 16 equipos de cada rama estarán distribuidos inicialmente en cuatro grupos de cuatro. Los dos mejores de cada zona avanzarán a una segunda fase, en la que se conformarán los grupos E y F, mientras que los restantes pasarán a los grupos G y H.

Allí aparecerá el cambio más importante: no habrá cuartos de final. Los dos primeros de los grupos E y F conseguirán directamente su clasificación a las semifinales. Además, cuando dos seleccionados que ya se enfrentaron en la primera ronda vuelvan a coincidir en la segunda, conservarán el resultado de aquel partido. Así, cada punto conseguido desde el comienzo puede terminar siendo determinante.

Los encuentros se jugarán en el Belfius Hockey Arena de Wavre y en el Estadio Wagener de Amstelveen. Todos los partidos de Argentina y otros encuentros del torneo podrán verse a través de las señales de ESPN y de Disney+.

El seleccionado femenino dirigido por Fernando Ferrara buscará su tercer título mundial después de los obtenidos en Perth 2002 y Rosario 2010. Argentina llega además con antecedentes recientes que la colocan nuevamente entre las aspirantes: fue subcampeona mundial en 2022 y terminó segunda en las dos últimas temporadas de la FIH Pro League.

Las Leonas integrarán el Grupo B y disputarán toda la primera etapa en Bélgica. El debut será este sábado frente a Estados Unidos, desde las 12.30 de Argentina. El lunes 17 tendrán uno de los partidos más exigentes de la zona frente a Alemania, a las 12, y cerrarán la primera ronda el miércoles 19 contra Escocia, desde las 6.

Entre las principales referencias del plantel aparece Majo Granatto, capitana, doble medallista olímpica y elegida como Mejor Jugadora del último Mundial. También será clave Agustina Gorzelany, segunda máxima goleadora de la reciente Pro League y una de las armas argentinas en los córners cortos.

El gran rival vuelve a ser Países Bajos. Las neerlandesas, campeonas mundiales en nueve oportunidades, jugarán como locales, lideran el ranking internacional con amplia diferencia y vienen de conquistar por cuarta vez consecutiva la Pro League. Además, fueron las encargadas de frustrar varios de los últimos intentos argentinos por alcanzar la cima.

El plantel de Las Leonas está integrado por Cristina Cosentino, Mercedes Artola, Agustina Gorzelany, Valentina Raposo, Sofía Cairo, Sofía Toccalino, Milagros Alastra, Emma Knobl, Agostina Alonso, Juana Castellaro, Victoria Miranda, Victoria Sauze, Eugenia Trinchinetti, Paula Ortíz, María José Granatto, Victoria Granatto, Julieta Jankunas, Zoe Díaz, Brisa Bruggesser y Lara Casas.

Para el seleccionado masculino, el Mundial representa la posibilidad de mejorar el noveno puesto conseguido en la edición anterior y volver a pelear por el podio, algo que Argentina no consigue desde 2014.

Los dirigidos por Lucas Rey integrarán el Grupo A y disputarán la primera fase en Amstelveen. El estreno será el domingo 16 frente a Japón, a las 14. Dos días después llegará el desafío más complicado: Países Bajos, desde las 13. El jueves 20, a las 7.30, cerrarán la zona frente a Nueva Zelanda.

Argentina tendrá como una de sus principales cartas ofensivas a Tomás Domene, máximo goleador de la última temporada de la FIH Pro League con 21 tantos. El torneo también tendrá un componente especial para Maico Casella, que afrontará su despedida de Los Leones.

Entre los grandes candidatos aparecen Bélgica, Alemania y Países Bajos. Los belgas llegan como líderes del ranking mundial después de conquistar la Pro League, mientras que los neerlandeses ocupan el segundo puesto y buscarán volver a levantar el trofeo mundial por primera vez desde 1998. Alemania, en tanto, defenderá el título.

La nómina argentina está integrada por Matías Andreotti, Bautista Capurro, Maico Casella, Nicolás Cicileo, Nicolás Della Torre, Tomás Domene, Martín Ferreiro, Thomas Habif, Nehuén Hernando, Ignacio Ibarra, Nicolás Keenan, Tadeo Marcucci, Lucas Martínez, Lucio Méndez Pin, Matías Rey, Tomás Ruiz, Tomás Santiago, Joaquín Toscani, Lucas Toscani y Facundo Zarate. Como reservas aparecen Tobías Martins, Iñaki Minadeo, Joaquín Ruiz, Facundo Sarto y Santiago Tarazona.

Con un formato que reduce el margen de error y elimina una instancia decisiva como los cuartos de final, Las Leonas y Los Leones comenzarán un Mundial en el que cada partido tendrá consecuencias más allá de la tabla inmediata. Para las mujeres, el objetivo será volver a discutirle la supremacía a Países Bajos y buscar una corona que Argentina no consigue desde 2010. Para los varones, el desafío será recuperar terreno entre las grandes potencias. El camino empieza este fin de semana.