La historia que une a Scaloni con Inglaterra

El DT de la Selección Argentina pide ver la semifinal ante Inglaterra como un partido de fútbol más, pero hay una historia que pocos conocen: fue ese país el que lo acercó a la única Copa del Mundo de su carrera como futbolista.

Lionel Scaloni repite que la semifinal del Mundial 2026 ante Inglaterra es un partido de fútbol más. Tiene razones personales para creerlo, pero también una historia que lo une a ese país de una manera que va mucho más allá del deporte. Hace veinte años, fue justamente Inglaterra la que le abrió la puerta a la única Copa del Mundo de su carrera como jugador.

El último día del mercado de pases de enero de 2006, el Gringo firmó a contrarreloj con el West Ham, armó las valijas sin saber inglés y cruzó el Atlántico porque José Pékerman le había mandado un mensaje claro: necesitaba verlo competir para considerarlo en la lista de la Selección Argentina para Alemania 2006.

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Scaloni venía perdiendo terreno en el Deportivo La Coruña bajo las órdenes de Joaquín Caparrós y la convocatoria a la cita mundialista se alejaba. La señal desde la Selección fue directa: sin minutos, sin lista. El entonces lateral firmó con el West Ham el 31 de enero de 2006 y en apenas unos meses acumuló 17 partidos, suficientes para que Pékerman lo incluyera en el plantel que viajó a tierras germanas. Un sueño cumplido gracias a una decisión tomada en el último momento disponible.

Pero la historia con Inglaterra no termina ahí. En la final de la FA Cup 2006, Scaloni cometió un error grosero que derivó en un gol del Liverpool. El partido terminó empatado, se definió por penales y el elenco de Londres perdió el título. Las consecuencias llegaron después: el lateral no pudo continuar en el club inglés y tuvo que buscar nuevo destino. Se fue al Mallorca de España, donde finalmente conoció a quien sería su esposa y formó una familia.

La vida de Scaloni tomó el rumbo que tomó en parte porque estuvo en Inglaterra. El único Mundial que jugó como futbolista lo jugó gracias a ese paso por el West Ham. La familia que formó llegó después de la salida forzada de ese club. Y ahora, como entrenador del campeón del mundo, lleva a Argentina a una semifinal precisamente contra los ingleses. Él lo ve como un partido de fútbol. La historia dice que nunca fue tan simple.