Hábitos diarios que pueden afectar la salud intestinal con el tiempo

El microbioma intestinal está formado por bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que cumplen funciones importantes en la digestión, la respuesta inmunitaria y la obtención de energía a partir de los alimentos.

Con el paso de los años, la composición y el funcionamiento del intestino pueden modificarse. La edad, la alimentación, los medicamentos y el entorno son algunos de los factores que pueden influir en esos cambios.

Una dieta variada favorece la microbiota

Mantener una alimentación basada de manera repetida en los mismos productos, especialmente cuando predominan los ultraprocesados y hay pocas frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, puede reducir la diversidad de microorganismos intestinales.

La fibra cumple un papel central porque sirve de alimento para parte de las bacterias beneficiosas del intestino. Se encuentra en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y granos integrales.

La Organización Mundial de la Salud recomienda consumir al menos 400 gramos diarios de frutas y verduras, además de incorporar distintos alimentos que aporten fibra.

La importancia de respetar los momentos de descanso

Comer de manera constante durante el día, incluso mediante el consumo de bebidas azucaradas, puede dificultar los períodos de descanso del aparato digestivo.

Entre una comida y otra se produce el llamado complejo motor migratorio, un patrón de movimientos intestinales que contribuye a desplazar restos de alimentos y bacterias. En términos generales, se aconseja dejar entre tres y cuatro horas entre comidas, aunque las necesidades pueden variar según la edad, el estado de salud y las indicaciones de cada persona.

Los síntomas digestivos que persisten tampoco deberían naturalizarse. Los gases, la distensión abdominal, el reflujo, la diarrea y el estreñimiento sostenidos en el tiempo requieren una evaluación profesional, ya que pueden estar relacionados con intolerancias, alteraciones de la microbiota u otras enfermedades digestivas.

Estrés, sedentarismo, alcohol y tabaco

El estrés también puede repercutir en el sistema digestivo. Puede modificar el movimiento intestinal y aumentar la sensibilidad del intestino, por lo que su impacto no se limita al estado de ánimo.

La falta de actividad física es otro factor que puede afectar la salud general y digestiva. La OMS recomienda que los adultos realicen entre 150 y 300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, o entre 75 y 150 minutos de actividad intensa. También aconseja sumar ejercicios para fortalecer los músculos al menos dos veces por semana.

El consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo pueden perjudicar la salud y modificar el equilibrio del ecosistema intestinal. En el caso del alcohol, el riesgo aumenta a medida que se incrementa la cantidad ingerida.

Antibióticos: solo cuando son necesarios

Los antibióticos son herramientas fundamentales para tratar infecciones bacterianas cuando están indicados, pero su uso innecesario puede afectar a las bacterias beneficiosas del intestino.

Por ese motivo, deben utilizarse únicamente con indicación médica y respetando la dosis y la duración del tratamiento. Interrumpirlo antes de tiempo o tomar antibióticos sin receta puede generar consecuencias para la salud.

Los alimentos fermentados pueden formar parte de una dieta variada, aunque no reemplazan la consulta con un profesional cuando las molestias son frecuentes o persistentes.

El cuidado de la salud intestinal depende de hábitos sostenidos: incorporar alimentos diversos y ricos en fibra, respetar los períodos entre comidas, realizar actividad física, descansar, manejar el estrés y consultar ante síntomas que se mantienen en el tiempo.

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