El otro Argentina-Uruguay bisagra en La Bombonera: un amistoso antes de ser campeones del mundo

Además del encuentro de hoy a las 20, la Albiceleste disputó otros cuatro amistosos en esta cancha ante los charrúas. El antecedente más reciente fue un mes antes del Mundial 78 y fue el último encuentro oficial antes de levantar la primera estrella.

El amistoso que disputará la Selección Argentina ante Uruguay este viernes, desde las 20, será el quinto cruce sin puntos de por medio entre ambos conjuntos con La Bombonera como escenario. El de hoy resultará especial, porque se tratará de la primera presentación del elenco que dirige Lionel Scaloni en la era post Messi, tras su retiro el 6 de octubre ante Benín. El conjunto albiceleste saldrá a la cancha emancipado, sin su faro de los últimos 20 años. El último clásico rioplatense en el marco de un amistoso en esta cancha también fue bisagra: sucedió en 1978 y fue la última presentación del elenco nacional sin ser campeón del mundo.

El partido se jugó el 3 de mayo, el mismo día que los medios nacionales señalaban que el dictador Jorge Rafael Videla ocuparía el cargo de presidente (de facto) hasta 1981, luego del golpe acontecido poco más de dos años antes. La Selección Argentina se impuso por 3-0, con los tantos de Leopoldo Jacinto Luque, Osvaldo Ardiles y Norberto Alonso. 

Esa noche, el técnico César Luis Menotti dispuso un once titular muy similar al que 53 días más tarde jugaría la final del mundo ante Holanda (hoy Países Bajos). La Albiceleste alineó a Ubaldo Fillol, Luis Galván, Jorge Olguín, Daniel Passarella, Alberto Tarantini, Osvaldo Ardiles, Américo Gallego, José Daniel Valencia, René Houseman, Leopoldo Luque y Oscar Ortiz. Respecto al equipo que vencería a los neerlandeses, en lugar de Valencia faltaba Daniel Bertoni, que en ese partido ingresó en el complemento, y por Houseman iría desde el arranque Mario Alberto Kempes, quien se sumaría poco después a la concentración tras terminar la temporada con el Valencia de España. Por entonces era el único de los convocados que se desempeñaba en Europa.

El amistoso se disputó un miércoles y tuvo varios condimentos que, vistos a la distancia, resultan espectaculares. Aunque impensado en este tiempo, el cruce con Uruguay, con todo lo que el partido ya representaba, no se pudo ver en vivo por televisión, sino que salió en diferido. Los dos jugadores por los que más se gritó en las tribunas, según reconstruyó la crónica de Clarín al día siguiente, fueron la Rana Valencia y el Beto Alonso, que, curiosamente, ya era una de las figuras de River. Además, significó el encuentro internacional número 43 para Menotti, que había asumido cuatro años antes. Y también un signo de época: desde la tribuna siguió las acciones el almirante Carlos Lacoste, el represor que encabezó la organización de la Copa del Mundo de ese año a través del Ente Autárquico Mundial 78.

La goleada ante Uruguay fue una "revancha" luego de la derrota por 2-0 acontecida el 25 de abril en el Centenario de Montevideo. A su vez, con la victoria albiceleste, los charrúas alcanzaron los 41 años sin vencer a la Albiceleste como visitantes. El último triunfo en esa condición databa de la Copa América 1937, cuando los orientales se impusieron por 3-2 en la cancha de San Lorenzo.

Dos días antes de aquel amistoso ante Uruguay, el 1° de mayo, Argentina jugó un encuentro no oficial ante el seleccionado de la Liga de Confluencia, integrado por mayoría de futbolistas de Cipolletti de Río Negro, en la Visera de Cemento, la casa del Albinegro. La Selección venció 2-0 con tantos del Tolo Gallego y Bertoni. Ese encuentro lo jugaron futbolistas que luego no entrarían en la lista definitiva para el Mundial, como Rubén Pagnanini, Víctor Bottaniz o Humberto Bravo. También ingresó un chico de apenas 17 años: Diego Armando Maradona, que si bien no sumó minutos en La Bombonera ante los charrúas, era parte de la concentración del plantel y terminaría quedándose fuera de la convocatoria.

Aunque la goleada ante Uruguay hace 48 años en la cancha de Boca sería el último amistoso oficial antes del Mundial en el que Argentina levantó su primera estrella, luego de ese partido el seleccionado jugó otros tres como preparación para el certamen, siempre frente a combinados provinciales. El 7 de mayo, la Albiceleste vencería 2-1 a un seleccionado de la Liga Correntina en la cancha del club Lipton, con participación de Maradona ingresando desde el banco.

Una semana más tarde, el 13 de mayo, el elenco nacional superó por 7-0 a un combinado de la Liga del Sur en la cancha de Olimpo de Bahía Blanca, ya con Kempes incorporado al plantel -convirtió dos goles- luego de haber finalizado la temporada en España. La gira se cerraría el 16 de mayo en el estadio Olímpico de Córdoba con un 3-1 frente al seleccionado provincial.

Luego llegaría la coronación en el Mundial y, desde entonces, la Albiceleste disputó los amistosos que siguieron a lo largo de los años con la estirpe de campeón. Aquel triunfo frente a Uruguay quedó como el último antes de haber tocado la gloria.Ahora, otro amistoso ante los charrúas y en el mismo escenario marcará un cambio de época para la Argentina, que saldrá al campo de juego sin su jugador referencia. La revisión de antecedentes que se realice dentro de unas cuantas décadas marcará que este viernes empezó una nueva era: la del Después de Messi.

Los otros amistosos de Argentina ante Uruguay en La Bombonera

Además del encuentro previo al Mundial del 78, la Albiceleste jugó otros tres amistosos ante Uruguay en ese terreno. El primero fue el 14 de noviembre de 1956, en un partido que terminó 2-2 y cuya recaudación fue destinada a combatir la poliomielitis.

Luego se volverían a enfrentar el 8 de abril de 1970, en el que un seleccionado argentino ya eliminado del Mundial de México vencería por 2-1, y el 14 de julio de 1971, cuando Argentina se impuso por 1-0 con un equipo que tuvo a Carlos Bianchi en su delantera y en un partido al que los charrúas llegaron media hora antes del arranque en taxis, después de que los dos micros en los que intentaron viajar hacia el estadio sufrieran desperfectos.