El DT que hizo grande a Croacia dejó su cargo tras ocho años y una huella imborrable

El técnico cerró un ciclo de ocho años que incluyó una final en Rusia 2018 y un tercer puesto en Qatar 2022. "Ha sido un honor y un privilegio", dijo el entrenador en su despedida.

Zlatko Dalic cerró el capítulo más importante de su carrera. El entrenador de Croacia anunció su renuncia tras la eliminación del equipo en el Mundial 2026, poniendo fin a ocho años al frente de una selección a la que llevó a lo más alto de su historia: la final de Rusia 2018, donde cayeron ante Francia, el segundo puesto en la UEFA Nations League 2022/23 y el tercer puesto de Qatar 2022. "Ha sido un honor y un privilegio", dijo en su despedida.

El ciclo de Dalic al frente de Croacia comenzó en 2017, en una situación de emergencia: llegó para reemplazar a Ante Čačić cuando el equipo estaba al borde de no clasificarse al Mundial de Rusia. Lo que vino después superó cualquier expectativa. En 2018 llevó a una generación liderada por Luka Modric hasta la final del mundo, donde cayeron 4-2 ante Francia. Cuatro años después, en Qatar 2022, el equipo terminó tercero tras derrotar a Marruecos en el partido por el bronce.

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Dalic construyó una identidad clara para Croacia. Creo un equipo guerrero, difícil de vencer, con Modric como alma y un colectivo que siempre fue mayor que la suma de sus partes. Bajo su conducción, el seleccionado croata se convirtió en una de las selecciones más respetadas del fútbol europeo pese a ser un país de poco más de cuatro millones de habitantes.

La despedida de Dalic coincide con el final de una generación dorada que tuvo en Luka Modric su figura más emblemática. El mediocampista del Milán, que también atraviesa el ocaso de su carrera internacional, fue el símbolo de una era que Croacia tardará mucho en superar. Dalic supo sacarle el máximo rendimiento a ese grupo durante ocho años y se va con la satisfacción de haber llevado a su país más lejos de lo que nadie imaginaba cuando asumió.