Dos campeones en el espejo: Argentina 2026, ¿como en Italia 90?

El sufrido triunfo ante Cabo Verde permite una comparación con el equipo que defendía la segunda estrella: avanzaba con señales de desgaste pero no dejaba de avanzar, en aquel caso hasta la final.

El 3-2 contra Cabo Verde tuvo algunas vibras similares a la selección argentina de Italia 90. Se trata, en el recuerdo y en la actualidad, de dos equipos que llegaron al Mundial para defender el título ganado cuatro años antes, uno en México 1986 -la segunda estrella- y otro en Qatar 2022 -la tercera-.

Y se trata, también, de dos equipos que en su primera instancia a eliminación directa parecieron paralizados, como si estuvieran agotados, pero al final de cuentas avanzaron como un Rastrojero escupiendo gasoil y relucieron el viejo gen competitivo del fútbol argentino, el que parece jugar cantando "Como La Cigarra": "Tantas veces me mataron, tantas veces me morí, sin embargo estoy aquí, resucitando".

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Argentina sobrevivió a Cabo Verde en 2026 como Argentina sobrevivió a Brasil en 1990 primero -aquel día en que los palos de Sergio Goycochea soportaron tres tiros en los palos- y a Yugoslavia e Italia por penales después. Se recuerda: aquel equipo, que jugaba como podía y no como quería, llegó a la final. En el camino eliminó a dos pesos muy pesados y a una selección de figuras, la yugoslava, próxima a desmembrarse.

No hay, desde Brasil en Suecia 1958 y Chile 1962, campeones del mundo que hayan repetido su título, aunque tres estuvieron a punto de conseguirlo. Uno fue, lógicamente, Francia en Qatar 2022: Argentina le evitó el bicampeonato tras la Copa que había ganado en Rusia 2018. Otro fue Brasil en Francia 1998, que llegó a la final defendiendo su corona de Estados Unidos 1994. Y luego, sí, la Argentina subcampeona de 1990.

El recorrido de aquel equipo de Carlos Bilardo en Italia fue como si avanzara sobre un campo minado. La Argentina de los Lioneles hasta ahora solo sufrió un partido, el del viernes, pero durante los 120 minutos de Miami la analogía se hizo inevitable.

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El golpe histórico contra Cabo Verde estuvo cerca, como también había estado en 1990 cuando Argentina casi quedó eliminada en primera ronda. Con el Mundial 2026 todavía en progreso, por ahora solo hay una certeza: para ganarle a Argentina hay que ganarle a un campeón. Y eso es para pocos. O para ninguno.